Så odlar du gurka från frö (Cucumis sativus)

En gurkplanta är en av de snabbaste avkastningarna på en fröpåse i hela köksträdgården: tre frön sådda i en varm fönsterbräda i slutet av april kan ge dig en gurka varannan dag från juli till höstens första kalla nätter. Den är också en av de lättaste grödorna att göra fel på, och nästan alltid på samma tre sätt — sådd för tidigt, utplanterad för kallt, och sedan så ojämnt vattnad att frukten blir besk.

Cucumis sativus är en frostkänslig ettåring från Himalayas förberg, och den beter sig därefter. Den vill ha värme, jämn fukt och något att klättra på, och den tjurar vid minsta avbrott i växten. Får du det rätt är den nästan ostoppbar. Den här guiden tar upp de tre typer som är värda att känna till, när du sår för just din uppsättning, hur du drar upp en stam i växthus eller låter en frilandsgurka breda ut sig utomhus, och vad du gör åt beska, mjöldagg och hanblommor.

• Sådd februari–mars med värme, april–maj för de flesta trädgårdar, fram till början av juli för en sen skörd
• Groning 3–7 dagar vid 20–25 °C; under 16 °C ruttnar fröet helt enkelt
• Avstånd 45 cm för uppbundna stammar, 90 cm för frilandstyper som breder ut sig
• Skörd juli–oktober, varannan till var tredje dag — det är plockningen som håller den i gång

Friland, växthus eller snack: vilken gurka ska du odla

Allt i vårt sortiment av Cucumis sativus hamnar i ett av tre läger, och valet avgör hur du odlar den. Frilandsgurkor — Marketmore, Telegraph Improved, White Wonder, Gele Tros, Chinese Slangen, den gula Lemon Apple — är tåligare, mestadels öppenpollinerade och nöjda i en skyddad bädd eller ett kallt växthus. De bär skilda han- och honblommor och behöver insekter för att sätta frukt. Växthustyper som Laureen F1 är rent honblommiga och partenokarpa: de sätter långa, släta, kärnfria frukter helt utan pollinering, men de vill ha riktig värme. Snackgurkor — Iznik F1, Kaikura F1, Kalimero F1 och ekologisk Picolino F1 — är kompakta, rent honblommiga plantor med dussintals 10–15 cm långa frukter, vilket gör dem till bästa valet för en kruka eller ett litet växthus.

Sedan finns druvgurkorna: National, Parisian Pickling, Hokus, Beth Alpha, Levina F1 och ekologisk Profi F1, förädlade för att plockas vid fem till åtta centimeter för inläggning. Det är samma art, odlad på samma sätt, bara skördad långt yngre och långt oftare. Vill du hellre hålla det hela ekologiskt täcker det ekologiska gurksortimentet frilands-, snack- och inläggningstyperna.

När och hur du sår gurkfrö

Det absolut vanligaste misstaget är att så i februari utan ett värmt miniväxthus. Gurkfrö behöver 20–25 °C för att gro och plantorna behöver hålla sig över ungefär 16 °C efteråt; en kall vår kör en planta sådd i mitten av maj om en sådd i mars, eftersom den tidiga står still i sex veckor och gulnar. För de flesta trädgårdar är slutet av april till mitten av maj den bästa tiden — titta i sålistorna så i april och så i maj för vad mer som går ned samtidigt.

Så ett frö per 9 cm-kruka med fuktig, torvfri såjord, ungefär 2 cm djupt, och ställ fröet på högkant i stället för platt: vatten rinner av ett stående frö i stället för att bli liggande på det, vilket märkbart minskar antalet som ruttnar. Två frön per kruka är en bra försäkring — dra upp den svagare plantan i stället för att försöka skilja rötterna åt. Gurkor avskyr rotstörning, så skola aldrig om en planta barrotad, och så aldrig i en såbricka du tänker dela upp. Våra guider till förkultivering inomhus och att få frön att gro täcker grunderna i båda.

Utplantering och uppbindning

Gurkor går ut först när nätterna pålitligt håller sig över 10 °C — sent i maj eller tidigt i juni i större delen av norra Europa, två veckor efter sista frostdatum snarare än på det. Härda av plantorna under en vecka eller tio dagar först; en gurka som flyttas rakt från fönsterbrädan till en öppen bädd kan tappa en månad. Plantera med rotklumpen strax ovanför jordytan, aldrig nedgrävd upp till hjärtbladen, eftersom en stjälk som står i fuktig jord är en inbjudan till rothalsröta.

Under glas odlar du dem på en stam: en stjälk bunden eller snodd upp längs ett lodrätt snöre, sidoskott nypta vid ett blad efter en frukt under utveckling, och toppen stoppad när den når takvajern. Utomhus kan du antingen låta frilandstyper breda ut sig över varm jord med marktäckning under, eller dra upp dem längs nät eller en wigwam — den lodräta varianten tar en fjärdedel av ytan, håller frukten ren och minskar mjöldagg och snigelskador dramatiskt. Vår guide till växtstöd och spaljéer tar upp konstruktionerna, och krukodling krukstorlekarna: en snackgurka behöver minst en 30-liters kruka för att hålla fötterna blöta.

Sådd och odling, steg för steg

1. Så varmt, så på högkant Ett frö per 9 cm-kruka, 2 cm djupt, ställt på sidan. Miniväxthus med värme eller varm fönsterbräda vid 20–25 °C; uppe på tre till sju dagar.
2. Odla vidare ljust och över 16 °C Flytta ut i fullt ljus i samma stund som plantorna visar sig, annars får du svaga och uttänjda plantor. Plantera om i en 1-literskruka när rötterna når kanterna.
3. Göd planteringsplatsen ordentligt En skottkärra kompost eller väl förmultnad gödsel per planta. Gurkor är hungriga och törstiga; mager jord visar sig som beska, avsmalnande frukter. Se att förbereda jorden.
4. Plantera ut efter avhärdning Slutet av maj till början av juni utomhus, 45 cm isär längs ett stöd eller 90 cm utbredda. Fiberduk eller en odlingsklocka de första två veckorna köper en veckas växt.
5. Vattna jämnt, ge näring varje vecka, plocka hela tiden Låt aldrig rötterna torka ut, marktäck för att hålla fukten, och gå över till en kaliumrik tomatnäring när de första frukterna satt sig. Skär av, dra inte, varannan dag.

Rent honblommig F1 eller öppenpollinerad?

Äldre frilandssorter bildar visserligen hanblommor, och det finns en envis anvisning om att ta bort dem. För moderna sorter är det onödigt: beskan i dagens sorter drivs av stress, inte av pollinering. Det som däremot fortfarande spelar roll är att hålla pollinatörerna kvar runt frilandsplantorna, eftersom varje honblomma behöver ett bi för att bli en gurka.

Vanliga misstag

• Att så i februari utan värme. Kall, blöt såjord får fröet att ruttna. Vänta på värmen, eller använd ett värmt miniväxthus.
• Att plantera ut för tidigt. En enda kall natt på 5 °C hämmar en gurka i veckor; frost dödar den direkt.
• Att låta krukan torka ut och sedan dränka den. Ojämn vattning är den enskilt största orsaken till beska, missformade frukter.
• Att gräva ned stjälken. Plantera i nivå med rotklumpen; en nedgrävd rothals ruttnar vid basen och hela plantan vissnar.
• Att låta en frukt bli jättestor. En enda övermogen gurka talar om för plantan att jobbet är gjort, och produktionen stannar. Plocka ung.
• Att blöta bladen på kvällen. Vattna jorden, på morgonen, annars bjuder du in mjöldagg.

Vanliga frågor

Kan jag så gurka i september?
Nej — det finns varken värme eller dagsljus kvar för att få en planta att bära frukt, och första frosten skulle göra slut på den i vilket fall. Gurka är en sådd för februari till juli; för vad som fortfarande går ned den här månaden, se vad du sår i september och vår guide till tiotimmarsregeln för dagsljus, som förklarar exakt varför höstsådder kör fast.

Varför är mina gurkor beska?
Kukurbitacin, ett naturligt ämne som koncentreras i skalet och i skaftänden. Det byggs upp när plantan stressas — torka följd av en flod av vatten, temperaturer över 30 °C, kalla nätter eller utarmad jord. Marktäck, vattna jämnt och vädra växthuset varma dagar, så dyker den sällan upp. En besk frukt är inte farlig i små mängder, men den är inte värd att äta.

Hur många plantor behöver jag?
Två eller tre för ett hushåll. En enda frisk växthusplanta på stam kan ge tjugofem till fyrtio frukter på en säsong, och en snacksort betydligt fler. Så en andra planta tre veckor efter den första om du vill sprida ut överflödet — samma logik som successionssådd av sallat.

Varför skrumpnar de små frukterna och faller av?
Oftast ett befruktnings- eller stressproblem. På frilandssorter betyder det att honblommorna inte pollinerades, så gynna bin och undvik att spruta. På rent honblommiga typer pekar det på kyla, torka eller en planta som bär mer frukt än den kan försörja — ta bort några av de minsta så fyller resten ut sig.

Gurkor belönar uppmärksamhet mer än skicklighet: värme i början, vatten i mitten och en kniv i handen varannan dag på slutet. När rankorna till slut ger upp, låt en sista frukt mogna till guld för nästa års frö, röj bädden och flytta gurkväxterna vidare i växtföljden — deras släktingar i pumpa, squash och Cucurbita pepo delar samma skadedjur. Bläddra bland hela sortimenten av gurka, druvgurka och ekologiska grönsaker samt allt annat under grönsaksfrön, eller läs vidare i våra odlingsguider och nybörjarens guide till att odla grönsaker från frö.